일본의 ‘철의 여인’ 다카이치, 압승으로 전략적 지형 재편 – 베이징부터 워싱턴까지

다카이치 사나에 총리의 갑작스러운 총선 도박은 압도적인 과반 의석을 확보하며, 정치적 교착 상태에 빠진 강대국 일본을 순식간에 인도-태평양 질서에서 가장 적극적인 주역 중 하나로 변모시켰다. 자민당과 연립 여당이 하원 465석 중 310석 이상을 차지하면서, 그녀는 국방·동맹·국경 문제에 대한 강경 정책을 추진할 수 있는 의석 수를 확보했다. 이는 베이징, 서울, 워싱턴에 파장을 미칠 전망이다.

중국-대만: 도쿄, 더 이상 방관하지 않겠다는 신호

다카이치는 이미 대만 해협 주변의 레드라인을 재조정했다. 2025년 말, 그녀는 수십 년 만에 처음으로 대만 위기 발생 시 일본군 파병 가능성을 공개적으로 언급한 일본 지도자가 되었으며, 이는 이전 정부들이 모호하게 남겨두기를 선호했던 부분을 명시적으로 드러낸 것이다. 베이징은 도쿄가 “레드라인을 넘었다”고 비난하며 유엔에 항의하고, 표적 무역 및 희토류 조치를 포함한 경제적 압박으로 대응했다.

그녀의 재선은 이러한 발언에 훨씬 더 큰 무게를 실어준다. 초다수 의석은 기존 미일 동맹 체제 하에서 확대된 합동 훈련, 정보 공유, 비상 계획 수립을 포함한 미국 및 대만과의 심화된 안보 협조에 대한 국내 정치적 비용을 낮춘다. 중국에게 이는 이제 대만 관련 어떤 움직임도 일본이 더 이상 단순한 후방 지원 기지가 아닌 잠재적 최전선 행위자로서 참여하는 광범위한 연합 대응을 초래할 위험이 있음을 의미한다.

한일 관계: 오래된 마찰과 새로운 전략적 논리

다카이치 장관의 강경 안보 노선은 도쿄와 서울이 이미 북한의 미사일 프로그램과 중국의 해양적 공격성이라는 공동 위협에 직면한 시점에 나왔다. 그녀의 일본 안보 정책 개정 추진, 공격 능력 확대, 엄격한 전후 평화주의에서 더 멀어지려는 움직임은 역사적·정치적 분쟁이 주기적으로 불거지더라도 미사일 방어, 대잠 작전, 실시간 정보 공유 분야에서 한국과의 조용한 협력을 가속화할 수 있다.

서울에 있어 군사력이 강화된 일본은 기회이자 위험이다: 이는 미국과 함께 평양과 베이징에 맞선 실질적 3국 전선을 강화하지만, 중국 당국이 이미 부각시키고 있는 ‘부활하는 군국주의’에 대한 어떠한 암시에도 민감성을 자극한다. 다카이치 장관이 역사 및 영토 분쟁에 대한 발언을 어떻게 처리하느냐에 따라 그녀의 임기 동안 한일 안보 협력 관계가 심화될지, 아니면 위기에 의존하는 취약한 동맹으로 남을지가 결정될 것이다.

미일: 더욱 긴밀해지고 이념화된 동맹

정치적 영향이 가장 즉각적으로 드러나는 곳은 워싱턴과의 관계다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 다카이치 장관에게 “전폭적인 지지”를 표명하며 3월 19일 백악관으로 초청했다. 이례적으로 개인적인 지지 표명으로, 도쿄가 워싱턴의 인도태평양 전략에서 얼마나 핵심적 위치를 차지하게 되었는지 보여준다. 양국 정상은 방위 협력과 ‘공정한’ 무역을 강조하며, 다카이치 장관이 방위비 지출을 GDP의 2% 수준으로 끌어올리고 무기 수출 규제를 완화하겠다는 공약은 일본이 지역 안보 부담을 더 많이 분담하라는 미국의 오랜 요구와 정확히 부합한다.

국내 입지를 공고히 한 다카이치는 미일 군대 간 상호운용성 가속화, 지역 순찰에 대한 일본의 더 큰 참여, 집단적 자위권에 대한 보다 포괄적인 해석을 추진할 가능성이 높다. 이 모든 조치는 베이징과 평양에서 명백한 반수정주의 블록의 강화로 해석될 것이다. 무역 불균형이나 산업 정책으로 경제적 마찰이 발생할 경우 양국 정권의 정치적 본능은 이를 관리하여 전략적 협력을 훼손하지 않도록 하는 방향으로 움직일 것이다.

세계적 파급 효과와 구체적 전망

세계적으로 타카이치의 압승은 많은 민주주의 국가들이 내향적 태도를 보이는 시점에 일본을 미국 주도 질서의 보수적이고 안보 중심의 기둥으로 굳혀 놓았다. 그녀가 대만을 두고 중국에 맞서고, 국방비를 증액하며, 이민 규정을 강화하려는 태도는 세계 3위 경제 대국이 전후 외교의 특징이었던 저자세 평화주의에서 벗어나 권력 정치 쪽으로 더 노골적으로 기울고 있음을 시사한다.

구체적인 시사점은 이번 선거가 단순한 국내적 재설정이 아닌 구조적 전환이라는 점이다: 향후 몇 년간 인도-태평양 균형은 더 부유해지고, 더 무장화되며, 워싱턴과 더 긴밀히 결속되고, 대만 주변에서 중국의 레드라인을 수용하려는 의지가 약해진 일본에 의해 형성될 것이다. 이는 미국, 일본, 한국, 대만 간의 안보 협력을 심화시키는 동시에 중국으로 하여금 자체 군사력 증강과 경제적 대응책을 가속화하도록 부추겨 블록을 공고히 하고 향후 지역 내 위기 발생 시 위험 부담을 높일 것이다.

Photo source: Official Website of the Prime Minister’s Office of Japan