별들 주변에서 행성 출생의 비밀을 밝혀내는 혁신적인 조사

2024년 3월 5일, 천문학자들은 복잡하고 흥미로운 별 주변의 행성 출생에 대한 혁신적인 조사 결과를 발표했습니다. 이 아름다운 이미지는 칠레에 위치한 유럽 남방 천문대(ESO)의 거대한 망원경을 사용하여 촬영되었으며, 이는 지금까지 가장 큰 조사입니다. 이 연구는 80개 이상의 별 주변에서 행성이 형성되고 있을 수 있는 별을 관찰한 결과를 모아놓은 것입니다. 이로써 우리은하에서 행성이 어떻게, 어디에서 형성되는지에 대한 독특한 이해와 정보를 제공합니다.

“이것은 우리 학문 분야에서 중요한 변화입니다.” 갈웨이 대학교의 Christian Ginski 교수와 오늘 천문학 & 천체물리학 저널에 게재된 세 가지 논문 중 하나의 주저자는 말했습니다. “우리는 개별 행성계에 대한 상세한 연구에서 모든 별 생성 영역의 전체적인 이미지로 전환했습니다.”

지금까지 천문학자들은 태양 외의 다른 별 주변에서 5000개 이상의 행성을 발견했습니다. 일부 시스템은 우리의 태양계와 매우 다릅니다. 이러한 다양성이 어떻게 발생하는지 이해하기 위해, 천문학자들은 별 주변의 먼지와 가스로 이루어진 디스크를 관찰해야 합니다 – 이것은 행성이 형성되는 장소입니다. 이 디스크들은 별이 형성되는 거대한 가스 구름에서 쉽게 찾을 수 있습니다.

행성 형성 디스크는 매우 다양합니다. 일부 디스크는 거대한 나선 팔을 가지고 있으며, 이는 별 주변을 돌고 있는 행성에 의해 생성될 수 있습니다. Ginski는 “일부 디스크는 행성이 형성되고 있는 큰 공백과 고리를 가지고 있습니다. 반면에 일부 디스크는 활동이 가득한 환경에서 평온하고 깔끔하게 보입니다.” 이탈리아의 Arcetri 천체물리학 관측소의 Antonio Garufi 박사와 또 다른 주저자가 덧붙였습니다.

팀은 우리 은하에서 세 가지 별 생성 영역인 Taurus와 Chamaeleon I, 그리고 Orion에서 총 86개의 별을 연구했습니다. 이들은 각각 지구로부터 약 600광년, 그리고 많은 질량을 가진 별들이 태어나는 가스 풍부한 구름인 Orion은 약 1600광년 떨어져 있습니다. 이 정보는 10개 이상의 국가에서 온 과학자들로 구성된 팀에 의해 수집되었습니다.

수집된 데이터를 통해, 팀은 여러 가지 중요한 정보와 이해를 추출할 수 있었습니다. 예를 들어, Orion 영역에서 그들은 두 개 이상의 별을 가진 그룹에 속한 별들은 행성 형성 디스크가 더 작을 가능성이 있다는 것을 발견했습니다. 이 결과는 중요한데, 왜냐하면 우리의 태양처럼 대부분의 은하계의 별들은 동반자 별을 가지고 있기 때문입니다. 또한, 불규칙한 모양의 디스크는 행성이 형성되는 과정에서 중요한 역할을 하는 것으로 보입니다.

이러한 연구는 태양계와 우리 은하계의 다른 행성계를 이해하는 데 중요한 역할을 합니다. 이는 우리가 우리 은하계에서 행성이 어떻게 형성되는지에 대한 이해를 깊게 하고, 우리 자신의 태양계가 어떻게 형성되었는지에 대한 통찰력을 제공합니다. 이러한 연구는 또한 우리가 우리 은하계에서 생명이 존재할 수 있는 다른 행성을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

Source: ESO